Temple Beth El bergabung dengan Fred dan Joy Miller untuk mengenang putri mereka, Michelle, yang yahrzeit ke-20nya ditandai pada bulan April. Kami merasa terhormat bahwa keluarga Miller telah memilih untuk menghormati kenangan Michelle melalui Penghargaan Michelle Miller untuk Komitmen Yahudi, yang diberikan kepada satu atau dua siswa konfirmasi Temple Beth El setiap tahun. Kami mengundang Anda untuk bergabung dengan kami untuk Konfirmasi, termasuk penyerahan Penghargaan Michelle Miller, pada hari Jumat, 13 Mei pukul 19:30. Bagian berikut, berbagi kenangan Michelle dan sejarah penghargaan, ditulis oleh orang tuanya.
Michelle Miller adalah siswa kelas pengukuhan Bait Suci Beth El tahun 2002. Namun, dia tidak pernah berhasil dikonfirmasi karena dia secara tragis tewas dalam kecelakaan mobil pada April 2002. Dia tidak mengemudi. Dia sangat dekat dengan siswa lain dari kelas konfirmasi. Tahun itu, rekan-rekan mahasiswanya mendedikasikan layanan konfirmasi kepadanya.
Michelle sangat dewasa, pragmatis, bijaksana, introspektif, dan sangat lucu. Dia membuat kami tertawa sepanjang waktu. Dia memiliki lingkaran pertemanan yang beragam dari kelas konfirmasinya, bab BBYO-nya, grup studio tarinya, dan kelas sekolah menengahnya yang sekuler. Michelle sangat berdedikasi pada Yudaisme dan teman-teman Yahudinya di Temple Beth El dan di BBYO, di mana dia aktif. Dia sering mendidik teman-teman non-Yahudinya tentang kesalahpahaman yang mereka miliki tentang Yudaisme. Kami memanggilnya “duta besar Yahudi kecil kami.” Dia selalu menyertakan teman-teman non-Yahudinya dalam ibadah di rumah kami pada hari-hari raya Yahudi. Kutipan favorit Michelle adalah dari “Mimpi” oleh Langston Hughes: “Pegang erat mimpi, karena jika mimpi mati, hidup adalah burung bersayap patah yang tidak bisa terbang.”
Bagian dari kurikulum kelas konfirmasi termasuk bagian tentang perbandingan agama; ini termasuk belajar tentang agama lain dan mengunjungi rumah ibadah lain. Salah satu rumah ibadah yang dikunjungi kelas adalah masjid, yang dihadiri oleh keluarga salah satu teman SMA-nya. Temannya mengatakan kepadanya bahwa dia jarang menghadiri kebaktian. Dia bertanya mengapa, dan dia berkata, “Michelle, mereka semua melepas sepatu mereka, dan itu bau.” Michelle sangat tersentuh oleh kebaktian di masjid, dan dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak melihat bau yang tidak sedap dan karena itu menegurnya dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus menghadiri kebaktian di masjidnya.
Michelle dan kelasnya berencana mengunjungi New York City untuk perjalanan konfirmasi mereka, tetapi perjalanan ini mengikuti peristiwa 9/11, dan orang-orang khawatir mengunjungi New York City. Oleh karena itu, para siswa memutuskan untuk mengunjungi Charleston, Carolina Selatan, dan mengunjungi situs-situs bersejarah Yahudi di sana.
Dalam obituarinya, kami meminta agar sebagai pengganti bunga, orang-orang mengirimkan sumbangan ke Kuil Beth El untuk mengenang Michelle. Komunitas Bait Suci Beth El menanggapi dengan murah hati, menyumbangkan begitu banyak sumbangan untuk mengenang Michelle sehingga sebuah dana dibuat. Kami dan Rabi Bennet (rabi senior Kuil Beth El pada saat itu) mendiskusikan apa yang harus kami lakukan dengan sumbangan tersebut, dan kami memutuskan untuk memberikan penghargaan uang tunai beasiswa untuk mengenang Michelle kepada siswa konfirmasi berprestasi atau siswa dari setiap kelas konfirmasi. Maka Michelle Miller Award for Jewish Commitment dibuat. Kami kemudian menjadikan dana tersebut sebagai dana abadi untuk lebih membantu dana tersebut mencapai tujuannya memberikan penghargaan beasiswa setiap tahun.
Sejak tahun 2003, satu atau dua penghargaan beasiswa telah diberikan setiap tahun. Keluarga kami menghormati kenangan Michelle setiap tahun melalui partisipasi tahunan kami dalam layanan konfirmasi dan penyerahan penghargaan. Selalu menginspirasi dan menghibur untuk mempersembahkan penghargaan kepada orang-orang muda yang cerdas yang berkomitmen pada komunitas Yahudi seperti Michelle. Selama bertahun-tahun, siswa telah menggunakan uang itu untuk menghadiri kamp kepemimpinan Yahudi musim panas, untuk membantu membayar perjalanan ke Israel, dan untuk melanjutkan pendidikan Yahudi mereka. Seorang mahasiswa bahkan menggunakan uang itu untuk mengikuti program persiapan kepengurusan. Siswa lain menyumbangkan setengah dari penghargaannya kembali ke dana abadi. Tidak ada siswa yang menggunakan penghargaan mereka dengan sembrono.
Saat kami menghormati yahrzeit ke-20 Michelle tahun ini, kami mendorong Anda untuk mempertimbangkan untuk memberikan hadiah kepada Michelle Miller Endowment dari Temple Beth El. Kontribusi untuk Michelle Miller Endowment dihabiskan dengan baik dalam membuat penghargaan ini tersedia bagi siswa yang berdedikasi pada Yudaisme dan untuk melanjutkan pendidikan Yahudi mereka.
